#INTERVIEW プロフォト本社（ストックホルム）「Pro Event」レポート（前篇）

メディア関係者は宿泊ホテルのロビーに集合。お互いカメラを持っているので、なんとなく「あなたもプロフォトの？」的な感じで（笑）、自己紹介が始まる。送迎車に乗り込み、皆で本社へ向かう。

本社はストックホルム中心地から少し北西側。大きなビルの２階に入っている。
ショールームから続く長い廊下の左側がオフィス。その先のアイランドキッチンのある部屋で、軽く朝食をとる。

「みなさん、プロフォトへようこそ。自由に食べて！」。
個別に挨拶を交わしながら、食事をとる。一応、名前入りのネームプレートを渡されるが、あとは自由。リラックスした雰囲気なので、それほど緊張しなくて済みそうだ。

朝食後は社内のスタジオでCEOのAnders Hedebark氏のプレゼンテーションからスタート。「プロフォトは創業以来、ずっとプロフェッショナル・フォトグラファーをサポートしてきた。その思いは今も変わらず持ち続けている」と、今までの歴史、製品ラインアップを見せながら熱弁。

プレゼンの途中で「CHANGE」の文字が浮かぶ。

「この数年の撮影環境の変化。特にスマートフォンのカメラ機能の進化は著しい。誰もが美しい写真を撮れる時代。我々も変化していかなければならない。
今日はみなさんと、写真業界、プロフォトグラファーの未来がどうなっていくのか、ディスカッションしたい」とAnders氏。

その後、各国のメディア担当者が、自己紹介を兼ねながら挨拶。それぞれの国の写真業界の現状や、プロフォト製品への質問、意見交換が行われた。

Anders氏のプレゼン後は、Emma Svensson氏のデモ撮影。いきなりライブシューティングが始まるのかと思ったら、今まで撮影した仕事や作品を見せながらの自己紹介から。

「今日はPro-10を使って撮影します。Pro-10はチャージが速くテンポ良くシャッターが切れるので、動きのある撮影には欠かせません。」と話していた。

ランチタイムは、プロフォトの製品開発担当者やマーケティングマネージャー、招待メディアの方々と食事をしながらの歓談。

午後はEmily Dahl氏の自己紹介とデモ撮影からスタート。モデルの両サイドバックから、Profoto D2に赤と青それぞれのフィルターを着けて照射。手前からのメインライトにはビューティディッシュを使用。

途中から、ビニールをモデルの前に垂らしていく。D2はストロボだが、Emily氏はモデリングをつけて定常光として使用。モデルの顔や ビニールにどのように光があたっているのかを確認しながらセッティングできるので便利だ。

デモ撮影の合間に、CEOのAnders氏へメディア別にインタビューを行った。
「SHOOTING」編集部で聞いた一問一答は下記の通り。

ライトシェーピングツールとは広く光に関する全てを指します。マグナムリフレクターなどだけでなく、光の光源、白い壁すらライトシェーピングツールです。バウンスさせて均一できれいな光を作ることができます。あらゆるものを使うことができます。ライトシェーピングツールを自分で作る人もいます。

私たちがデザインしているのは、フォトグラファーとして必要なもののベースです。さまざまな種類のハードリフレクターや、やわらかい光を演出するためのソフトボックス、ソフトライト系のリフレクターなど、もちろん他社製品も試せますが、Profoto製品は「Profotoシステム」としてシームレスに連携させることができることがメリットです。

国ごとの大きな違いがあるとは思っていません。世界中のハイエンドのフォトグラファーは、皆高いスキルを持っていて、光を演出しています。

日本は、やわらかい光や、他の国よりもやや冷ための光が好きかもしれません。だけど、それは本当にわずかな小さな違いで、言葉にしなくてよいくらいに感じます。特に昨今は何にでも当てはまりますが、写真、フォトグラフィーはワールドワイドで、国ごとに好みにわずかな違いがある程度だと思います。

例えばニューヨークにもパリにも、多くの日本人フォトグラファーがいます。業界を牽引するようなトップエンドのフォトグラファーは世界各地にいます。日本人も、アメリカ人も、ヨーロッパ人も国際的に活動していて、私は、今のこのような状況が好きです。世界がどんどん狭くインターナショナルになっています。

小型製品ほどよく多く売れる傾向があります。C1やA1、B10 がより多く売れています。より大きなマーケットに訴求しているためです。金額ベースで言うと、製品を通してほぼ等しい分布になっています。

マーケット全般において、大きくジェネラル・プレミアム・ラグジュアリーな商品や製品に分けることができます。フェラーリはラグジュアリー、BMWはプレミア、SKODAはメインストリームといった具合に。

Profotoはプレミアム製品です。価格もプレミアムですが、ライトシェーピングに理解あるフォトグラファーの方々に選ばれます。これからも、さまざまな舞台で活躍するプロフェッショナルフォトグラファーに、多様なライトシェーピングツールを提供してサポートを続けていきます。

「どこのメーカーのカメラを使うか」よりも、ライトシェーピングは重要です。プロフェッショナルフォトグラファーとして、よりフォーカスすべきは光です。もちろん、私の個人的な嗜好で偏ったところがあると思いますが、写真表現に本当により重要なのは何かと考えれば、「光」にたどり着くと思います。

このことは、スマートカメラ（スマートフォンではなくて電話機能付きのスマートカメラ）が登場して普及した今日においても、より確かな根拠として言えることです。

Profoto は、プロフェッショナル「スチル」フォトグラファーをサポートするために製品を開発しています。これまでの50年間、そしてこれからも、スチル撮影のプロフェッショナルフォトグラファーのために製品を開発します。私たちが「Profoto」と呼ばれる所以です。

もちろん、スチルフォトグラファーがビデオ撮影をするのもよく理解しています。これからもサポートして、製品も幾らか少し機能を改善・向上していきます。ですが、ビデオ/フィルムプロデューサーはサポートしません。

私たちがサポートするのは、プロフェッショナルフォトグラファーだからです。両者をサポートすることはできません。

Profotoでは売上高の約10％を製品開発に投資し、常に最先端のツールをプロフェッショナルフォトグラファーの皆様に提供することをコミットしています。フォトグラファーの皆様に役立つ製品を、今後も継続的にマーケットに投入していきますので、ぜひ楽しみにしておいてください。

今回発表できるニュースとしては、B10/B10 Plusのキセノン・フラッシュを、iOSスマートフォンのカメラでの撮影で使うことができるProfoto Camera アプリを近日中にリリースします。

今後、一眼レフカメラやミラーレスカメラで B10/B10 Plus を使うのと同じ感覚で、スマートフォンのカメラを使った撮影でも大光量のプロフェッショナルなライトB10/B10 Plusの恩恵を受けることができるようになります。

大きな背景にあるのは、スウェーデンが小さい国だと言うことでしょう。海外に輸出しなければ生き残ることができません。日本やドイツ、アメリカの会社は、自国のマーケットだけで足りていました。スウェーデンには現在1000万人の人が暮らしていますが、当時は500万人だけでした。小さな自国の中だけでは、生き残るのは不可能でした。

新しい製品開発にも初期費用がかかります。なので、世界中で売らなければなりません。そして、プレミアムな製品でなければなりませんでした。スウェーデンは教育レベルが高く、給与レベルも高いため、ローコストな予算の製品を作ることはできません。

理由は2つあります。ワールドワイドで売らなければならないから。そして、何らかのデザインや価格etc.による参入障壁が必要だからです。私たちはユーザーとデザインにフォーカスします。とても難しいです。なぜなら、コンスタントにチェンジ（変化）、チェンジしていかなければならないからです。

そのスピードがとても重要です。製品開発×チェンジを組み合わせれば、良いデザインにたどり着きます。iPhoneもすばらしいデザインですね。デザインとスウェーデン社会は切り離せません。私たちは、よくデザインされ高品質な製品を実現しなければならないのです。